
Kể từ khi Bitcoin ra đời vào năm 2009, việc khai thác tiền điện tử đã trở nên phổ biến đối với cả những người đam mê trung bình và những người cuồng tín.
Trong những ngày đầu không có cái gọi là mạch tích hợp dành riêng cho ứng dụng (ASIC), thường được gọi là chip ASIC. Việc khai thác lần đầu tiên được thực hiện với Bộ xử lý trung tâm (CPU) thông thường, điều đó có nghĩa là những người đam mê PC có phần cứng tốt nhất đã bắt đầu khai thác Bitcoin.
Theo một bài báo bởi Giáo sư Michael Bedford Taylor của Đại học Washington, hơn một năm sau vào năm 2010, mọi người trên khắp thế giới đã được cấp mã để bắt đầu khai thác Bitcoin bằng Đơn vị xử lý đồ họa (GPU), khởi đầu cho mối tình của nhiều người mọt sách với việc khai thác loại tiền điện tử ưu việt.
Không mất nhiều thời gian để những người có sở thích bắt đầu xây dựng các giàn khoan, với card đồ họa treo trên bo mạch chủ, được kết nối bằng cáp mở rộng PCIE. Điều này dẫn đến rất nhiều sự thích ứng khác nhau, khi các thợ mỏ tìm cách tăng sức mạnh băm của họ.
Bữa tiệc đã phần nào bị phá hỏng với sự phát triển của các công cụ khai thác ASIC, được gia nhập thị trường vào năm 2013 với các chip mạnh hơn liên tục được phát triển và vượt trội hoàn toàn so với những người anh em GPU của chúng.
Tuy nhiên, những người đam mê vẫn tiếp tục xây dựng các giàn khai thác với card đồ họa hàng đầu. Đây là một lợi ích cho các nhà sản xuất GPU Nvidia và AMD trong vài năm qua.
Khai thác – theo cách nói của giáo dân
Khai thác là quá trình trong đó các giao dịch được ghi lại và lưu trữ bất biến trên Blockchain Bitcoin.
Quá trình này được thực hiện bởi máy tính, trước tiên máy tính sẽ xử lý các giao dịch Bitcoin và gộp chúng thành một khối. Khi khối đạt đến dung lượng tối đa (1 MB trong trường hợp Bitcoin), khối đó sẽ sẵn sàng để được thêm vào Blockchain.
Để thực hiện điều này, người khai thác sử dụng GPU hoặc công cụ khai thác ASIC phải giải thuật toán mã hóa Proof of Work phức tạp để thêm khối vào Blockchain. Nếu họ đủ may mắn để làm như vậy, họ sẽ được thưởng một số Bitcoin nhất định. Hiện tại, phần thưởng là 12.5 BTC.
Ngoài ra, người khai thác kiếm được phí khi xử lý các giao dịch được lưu trữ trên các khối. Phí giao dịch càng cao thì giao dịch của bạn được thợ mỏ xử lý càng sớm.
GPU và công cụ khai thác ASIC – một trận chiến không hồi kết
Những người khai thác tham gia trò chơi sớm sẽ thu được lợi ích từ độ khó mở rộng của quá trình khai thác. Quá trình này được thiết kế để trở nên khó khăn hơn khi ngày càng có nhiều thợ mỏ tranh nhau xác thực các giao dịch và mở khóa các khối.
Trong những năm đầu, không có nhiều thợ đào nên phần thưởng cao hơn và thuật toán ít khó giải hơn. Nhưng khi ngày càng nhiều người bắt đầu sử dụng PC để khai thác thì việc này trở nên khó khăn hơn.
Việc khai thác bắt đầu bằng việc CPU xác thực chuỗi khối, sau đó chuyển sang GPU trước khi việc tạo ra chip ASIC đã thay đổi hoàn toàn trò chơi.
Thuật toán Proof of Work của Bitcoin được gọi là SHA256. Cả GPU và công cụ khai thác ASIC đều có thể xử lý thuật toán này, nhưng các chip sau hiệu quả hơn nhiều.
Vì vậy, khi các công cụ khai thác ASIC, như Bitmain mạnh mẽ Antminer S9 xuất hiện, lợi nhuận của các công cụ khai thác GPU truyền thống bị ảnh hưởng do lợi thế của chip ASIC trong việc giải thuật toán SHA256.
May mắn thay, sự xuất hiện của các altcoin như Ethereum đã tiếp thêm sinh lực cho lĩnh vực khai thác GPU, với thuật toán ưu tiên chip GPU. Được mô tả là có khả năng kháng ASIC, điều này cho phép những người khai thác theo sở thích sử dụng PC và GPU của họ để khai thác Ethereum mà không có mối đe dọa về việc các công cụ khai thác ASIC sản xuất hàng loạt sẽ cắt giảm lợi nhuận của họ.
Bất chấp sự tồn tại của các công cụ khai thác ASIC, nhu cầu về GPU tăng vọt, thậm chí dẫn đến tình trạng thiếu hàng vào giữa năm 2017.
AMD và Nvidia không thể theo kịp cơn thèm GPU của họ. Một số nhà bán lẻ ở Hoa Kỳ đã hoàn toàn hết hàng thẻ AMD khi những người đam mê kêu gọi mua GPU khi giá Ethereum và Bitcoin tăng đều đặn trong suốt cả năm.
Hầu như không có gì đáng ngạc nhiên khi cả Nvidia và AMD đều đạt được mức tăng hiệu suất vững chắc về giá cổ phiếu tương ứng của họ. Đặc biệt, Nvidia đã thu hút sự chú ý vào cuối năm, kết thúc với tư cách là nhà sản xuất chip hàng đầu trong chỉ số Standard & Poor's 500.
Nvidia cũng ra mắt card đồ họa Titan V chạy bằng Volta mới của họ mà game thủ có tiền đốt xếp hàng để mua.
Chưa tập trung khai thác
Mặc dù thật khó để tin rằng AMD và Nvidia chống lại sự thôi thúc tập trung vào việc xây dựng GPU cho mục đích khai thác, nhưng cả hai đều khẳng định rằng ưu tiên của họ là xây dựng card đồ họa để chơi game.
Trong khi Nvidia đã thiết kế các bo mạch dành riêng cho khai thác vào năm 2017, hầu hết các chip của họ đều được chế tạo cho mục đích thông thường của GPU – đó là kết xuất đồ họa. Nvidia thừa nhận rằng họ đã chứng kiến sự tăng trưởng vượt bậc do nhu cầu của ngành khai thác tiền điện tử.
Trong khi đó, AMD đã thực hiện một cách tiếp cận thận trọng hơn, thông báo rằng họ sẽ không đưa hoạt động khai thác tiền điện tử vào kế hoạch tăng trưởng dài hạn vào tháng 2017 năm 2018. Nhưng sáu tháng sau, Giám đốc điều hành Lisa Su đã thay đổi quan điểm, bày tỏ kế hoạch của AMD thâm nhập vào không gian Blockchain – tùy thuộc vào về tỷ lệ áp dụng trên toàn thế giới vào năm XNUMX.
Giám đốc điều hành của Nvidia, Jensen Huang đã đưa ra một cái nhìn mới về tiền điện tử và sự tham gia của công ty ông vào tháng 3. Do GPU của họ có trong các máy tính trên khắp thế giới nên chắc chắn chúng đã trở thành một phần của web khai thác Bitcoin.
Như Hoàng đã nói trên Chương trình kiếm tiền nhanh của CNBC, “bộ xử lý của họ đóng vai trò là bộ xử lý hoàn hảo để cho phép phân phối khả năng siêu máy tính này”. GPU chỉ là một trong nhiều bánh răng được nhúng trong mạng máy tính liên tục xác thực Bitcoin Blockchain.
Mặc dù có một khởi đầu khó khăn trong năm đối với thị trường tiền điện tử nói chung, Huang vẫn tự tin rằng công nghệ này còn lâu mới chết:
“Khả năng thế giới có được một phương thức trao đổi giá trị ít ma sát, chi phí thấp sẽ còn tồn tại trong một thời gian dài – Blockchain sẽ tồn tại trong một thời gian dài.”
GPU dưới cosh
Trong khi Nvidia và AMD đang theo dõi chặt chẽ không gian tiền điện tử và đã đạt được sự tăng trưởng nhờ nó trở thành xu hướng phổ biến vào năm 2017, họ đang phải đối mặt với sự cạnh tranh gay gắt từ các công ty phát triển phần cứng đặc biệt tập trung vào khai thác tiền điện tử.
Theo báo cáo vào tháng 2 của CNBC, nhà sản xuất phần cứng khai thác Trung Quốc Bitmain đã công bố lợi nhuận lớn hơn cả Nvidia và AMD trong năm 2017. Bitmain được cho là đã kiếm được từ 3 đến 4 tỷ USD lợi nhuận hoạt động, so với 3 tỷ USD của Nvidia.
Điều này là đáng kể, vì Bitmain chỉ sản xuất các công cụ khai thác ASIC cho một số loại tiền điện tử khác nhau.
Antminer S9 hàng đầu của Bitmain được quảng cáo là công cụ khai thác Bitcoin hiệu quả nhất thế giới, nhưng công ty vẫn tiếp tục mở rộng chi nhánh, đặc biệt là tạo ra các công cụ khai thác có thể giải quyết các thuật toán Proof of Work khác nhau.
Điều này đã dẫn đến một số phản đối từ cộng đồng tiền điện tử rộng lớn hơn – phản đối bất kỳ sự độc quyền nào trong việc khai thác nhằm xác thực các Blockchain khác nhau, với lý do lo ngại về chứng khoán từ việc tập trung quá mức.
Các loại tiền điện tử nhỏ hơn như Siacoin đã cân nhắc việc hard fork Blockchain của họ khi Bitmain tung ra công cụ khai thác Antminer A3 Siacoin nhưng cuối cùng đã chọn không làm như vậy, trong khi Monero đã thực hiện kế hoạch này sau khi Bitmain ra mắt công cụ khai thác Monero của họ vào tháng trước.
Ngay cả Ethereum cuối cùng cũng bị đe dọa, sau khi Bitmain công bố ra mắt công cụ khai thác Ethash ASIC đầu tiên vào tuần trước. Tất nhiên, cộng đồng Ethereum đã tranh luận về giá trị của một hard fork để chống lại ASIC Bitmain Ethash. Người sáng lập Ethereum Vitalik Buterin giấy trắng gợi ý rằng giao thức đã kháng ASIC:
“Một tính năng thú vị đáng chú ý của thuật toán này là nó cho phép bất kỳ ai “đầu độc giếng”, bằng cách đưa một số lượng lớn hợp đồng vào chuỗi khối được thiết kế đặc biệt để cản trở một số ASIC nhất định.”
Không có lời chính thức nào về lộ trình tiếp theo của Ethereum, trong khi Trang web của Bitmain cho biết rằng lô đơn vị Antminer E3 đầu tiên sẽ được xuất xưởng vào giữa tháng XNUMX.
Trong một thế giới doanh nghiệp đầy cạnh tranh, sự xuất hiện của các công cụ khai thác ASIC luôn khiến những người đam mê nghiệp dư khó có thể vượt lên. Tuy nhiên, việc khai thác có lợi nhuận vẫn có thể đạt được nhờ GPU, nhưng các nhà đầu tư có sổ séc lớn có thể sở hữu phần cứng mạnh nhất trên thị trường – cho dù cộng đồng có thích nó hay không.